Nationale Informationsstelle zum KULTURERBE NIKE

Le Mont Chemin, contrefort septentrional du massif du Mont Blanc, recèle, sous sa couverture de forêts, un important trésor géologique constitué par plus de 150 minéraux parfois très rares et de nombreux cristaux.

Une grande partie des roches qui y affleurent est relativement âgée car leur formation date d’avant la surrection des Alpes. On y trouve des gneiss, des marbres, du granite, des quartzporphyres et des schistes marneux. Sont également présents du quartz, des gisements de fer, des filons de fluorine et de plomb argentifère.

Pour le fer, le début de l’activité minière a pu être daté, grâce à des fouilles archéologiques, aux années 630 – 660, ce qui en fait les plus anciennes exploitations minières du Valais. On les trouve particulièrement le long du Couloir Collaud, Chez Larze et aux Grandes Férondes. La fluorine et le plomb argentifère sont localisés pour leur part à la Crettaz et aux Trappistes.

L’exploitation de ces minerais fut intense surtout aux 19e et 20e siècles; on peut encore aujourd’hui en découvrir les traces. Pour cela, suivez le «Sentier des Mines», créé en 1998 et qui est balisé de onze panneaux didactiques, ce qui vous permettra de visiter les cinq sites les plus importants et les mieux conservés, le long d’un parcours facile et agréable, dans une nature de forêts de moyenne montagne et de pâturages boisés.