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La Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne: chambre du trésor et archives scientifiques

Le bâtiment baroque de la Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne, avec ses salles somptueuses, n?est que la face apparente de cette institution. Derrière ce décor fastueux, ou plutôt quelques étages au-dessous, se trouvent les abris de protection des biens culturels où sont conservées les collections les plus précieuses. Les archives et les livres de la Bibliothèque de la Bourgeoisie sont uniques et d?une inestimable valeur pour l?histoire culturelle. On mentionnera par exemple la très riche collection de manuscrits, qui comprend notamment près de mille codex provenant de la bibliothèque personnelle du diplomate français Jacques Bongars (1554?1612), offerte en 1632 à la bibliothèque de Berne. Grâce à cette donation, la Bibliothèque de la Bourgeoisie de Berne détient la troisième collection de manuscrits de notre pays, après la Bibliothèque universitaire de Bâle et la Bibliothèque abbatiale de Saint-Gall. Cette collection abrite des pièces de première importance, comme une copie manuscrite de Virgile et un «Physiologus» richement enluminé, qui nous livre une histoire naturelle d?inspiration antique, mais réinterprétée à la lumière du christianisme. Ces deux codex datent du IXe siècle; quant à l?ouvrage le plus ancien, il remonte au VIIe siècle.

La section des archives privées, qui rassemble plus de 2000 mètres linéaires d?archives se rapportant à l?histoire bernoise et à l?histoire suisse, accueille la collection la plus volumineuse, dont le c?ur remonte au haut Moyen-Âge. Elle comprend, par exemple, les legs du savant universel Albrecht von Haller (1708?1777), du poète Jeremias Gotthelf (1797?1854), de l?écrivain Rudolf von Tavel (1844?1934) ou d?artistes tels que le peintre Rudolf Münger (1862?1929). La section des documents iconographiques conserve plus de 30 000 pièces, aquarelles, dessins, estampes, imprimés, daguerréotypes, photographies et portraits. La collection comprend principalement des documents sur la topographie historique de la ville de Berne ou celle de ses environs et des campagnes bernoises. Elle accueille en outre des pièces relatives à l?histoire culturelle.

Image: Markus Hilbich

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