Nationale Informationsstelle zum KULTURERBE NIKE

Première réalisation de la Ville après la Révolution neuchâteloise de 1848, l'Hôtel des Postes symbolisait alors une ère et une urbanité nouvelles. Marqueur incontournable de l'entrée de la ville, le bâtiment s'impose par sa volumétrie et la qualité de son architecture.

Réalisé par l'architecte Hans Rychner, l'édifice témoigne d'une exceptionnelle maîtrise des techniques constructives du milieu du 19e siècle (pilotage des fondations, pierre de taille, etc.), ainsi que du langage architectural néoclassique. Construit de 1855 à 1858 pour répondre aux besoins de l'industrie horlogère, il abritait non seulement les services postaux, mais également la première école d'horlogerie de la localité, le cercle de l'Union républicaine, haut lieu du patronat local, ainsi que des logements. L'ensemble fonctionnera pendant plus d'un siècle, jusqu'à ce que les PTT quittent le bâtiment pour des locaux jugés plus fonctionnels en 1974. L'édifice connaît alors une reconversion culturelle progressive, puisqu'il accueille dès lors de nombreuses associations à but non lucratif.

Mais l'usure du temps –- renforcée par la nature marécageuse du sol – fait insidieusement son travail: le bâtiment s'enfonce et se détériore. Après avoir frôlé la démolition, ses qualités fonctionnelles, patrimoniales et urbanistiques sont enfin reconnues et justifient un projet de sauvetage et de reconversion par la Ville, soutenue par le Canton et la Confédération. Les choix et les résultats des travaux (assainissement des fondations et du gros-œuvre, fenêtres, aménagements intérieurs) seront pour la première fois présentés au public au sein même de l'Ancienne poste.