Nationale Informationsstelle zum KULTURERBE NIKE

Comme chacun sait, le Bois-de-la-Bâtie, donné à la Ville de Genève en 1869, est une promenade destinée aux citadins en quête de verdure. Mais qui connaît ses entrailles? Qui se doute que sous les taillis et les arbres de haute futaie, sous les enclos des porcs laineux et des poules barbues, se déploie un réseau de galeries, de tunnel et de réservoirs? Et de ces souterrains, qui prétend connaître l’histoire et les usages? Qu’on se le dise: le Bois est un gruyère. Le parcours proposé ici s’attachera à faire non pas le tour des trous – la journée n’y suffirait pas – mais des sondages ponctuels. À commencer par une descente dans un réservoir qui, le premier du genre, assura aux Genevois une alimentation régulière en eau potable. Construit en 1873, cet ouvrage tire sa substance de l’Arve voisine, ses murs cyclopéens étant composés de galets noyés dans du ciment. Efficace, mais bientôt insuffisant, il a été doublé en 1934 par un autre réservoir, en béton armé celui-là, établi tout à côté. Ce sera donc l’occasion de comparer, de parcourir des vides conçus pour être pleins, de pousser quelques cris pour tester l’écho. L’occasion aussi de parler de l’eau qui, contrairement à ce qu’on pense, coule rarement de source. Comme dans toutes les villes, le parcours de l’eau a ses annales, et son adduction, ses techniques, ses équipements perfectionnés au fil du temps. Dans cette histoire pas toujours limpide, le réservoir marque un seuil; il signifie, théoriquement, la fin de la panne, renvoyant aux oubliettes les ratés de l’ancienne machine hydraulique. Enfin, n’oublions pas que l’eau du réservoir, c’est aussi ce qui alimentait le petit lac du Bois. Ou comment faire usage du trop-plein, avec une cascade en prime.