Nationale Informationsstelle zum KULTURERBE NIKE

En 1861, l’architecte Louis Brocher construit l’immeuble du 4 rue de l’Athénée à l’emplacement des fossés bordant les anciennes fortifications récemment démolies. Il profite alors de la grande profondeur à disposition pour enterrer trois niveaux et c’est dans ce sous-sol qu’il aménage la chapelle d’une des premières Écoles du Dimanche que William Turrettini lui a commandée. Outre ses grandes qualités spatiales, elle demeure un bel exploit architectural, ses structures supportant de grandes portées et cinq niveaux d’habitation. Convertie en dépôt de livres pour la maison Slatkine en 1933, la chapelle fut ensuite réhabilitée en espace pluriculturel puis en galerie en 2000.

Conférence: Genève, ville forte
Du Moyen Âge au milieu du 19e siècle, Genève a continuellement amplifié et amélioré ses fortifications. Celles-ci atteignaient 3 kilomètres de longueur en 1530 et couvraient une superficie de 51 hectares en 1750. La création de dispositifs aussi importants absorba l’essentiel des ressources de Genève et pesa lourdement sur sa structure urbaine. Les murs asphyxièrent ainsi la cité, leur développement obligeant les autorités à détruire les faubourgs puis à interdire l’extension du tissu bâti en dépit d’une forte pression immobilière. La destruction des remparts, votée en 1849, s’avéra donc inéluctable, mettant un terme à des préoccupations séculaires. Or, gardiennes de l’âme genevoise, les murailles défuntes firent l’objet d’un véritable culte mémoriel qui s’est perpétué jusqu’à nos jours.