2005
Martigny
Au sud ouest de la ville romaine de Forum Claudii
Vallensium, se trouvait un mithraeum consacré
au dieu d’origine iranienne Mithra. Les dévots de
Mithra se réunissaient en nombre réduit dans ce
lieu discret et sombre, à l’abri des regards des
profanes.
Ne pouvaient participer aux cérémonies que les
mystes « recrutés » souvent parmi les fonctionnaires
de haut rang ou les soldats.
De plan rectangulaire d’environ 23 x 9 m, cette
construction d’apparence austère, sans fenêtres,
était couverte d’un toit à deux pans. En franchissant
la porte d’entrée du bâtiment, située à l’extrémité
de la façade latérale ouest, on pénétrait dans
un vaste hall ( pronaos ) presque carré, au sol en
terre battue, qui s’ouvrait sur le saint des saints du
sanctuaire, nommé spelaeum ou crypta.
Comme dans nombre de mithraea, cet antre qui
devait avoir l’aspect de la caverne où le dieu avait
entraîné le taureau pour l’y sacrifier, avait été
partiellement creusé dans le terrain et possédait
vraisemblablement un plafond voûté en stuc. Cet
espace était bordé latéralement de banquettes sur lesquelles les mystes s’allongeaient de biais pour
participer à des repas rituels et suivre la liturgie qui se déroulait au fond de la nef, sur un podium ( thronos ), dominé par l’image cultuelle.
Ce sanctuaire de Mithra a été découvert en 1993 à
l’occasion de fouilles d’urgence entreprises avant
la construction d’un immeuble et d’un garage
souterrain. Devant le retentissement de cette
découverte, se posa rapidement la question de
la conservation du site. On ne pouvait songer à
renoncer à l’immeuble projeté. Le promoteur, Léonard Gianadda, dont l’intérêt pour les recherches archéologiques n’est plus à démontrer, trouva les solutions adéquates en renonçant aux caves prévues pour réserver l’emplacement à la mise en
valeur des vestiges antiques.
10./11.9.2005
à 11, 14 et 15 h par François Wiblé, archéologue cantonal
Service des bâtiments, monuments et archéologie